Uma poderosa tempestade de inverno por um ciclone bomba se intensifica rapidamente sobre o Centro-Oeste e a região dos Grandes Lagos dos Estados Unidos, provocando uma nevasca de grande intensidade que ameaça milhões de pessoas com neve extrema, ventos violentos e condições de visibilidade praticamente nula.
DECCIO SERRANO/NURPHOTO/AFP/METSUL
O sistema atmosférico se aprofunda rapidamente e pode atingir características de ciclone bomba, fenômeno conhecido como bombogênese, quando a pressão atmosférica cai de forma acelerada em poucas horas. Esse processo fortalece drasticamente os ventos e amplia a área de precipitação, tornando a tempestade especialmente perigosa.
A neve já começou a cair em partes do norte do país e deve avançar ao longo do dia em direção aos Grandes Lagos. Autoridades alertam que a combinação de neve intensa e vento forte pode tornar a circulação extremamente difícil ou até impossível em algumas áreas.
Milhões de pessoas estão sob alertas de inverno que se estendem desde Montana e Dakota do Sul até Michigan e Illinois. Mais de 11 milhões de americanos estão em áreas com aviso de nevasca, condição meteorológica que indica vento intenso combinado com neve e visibilidade muito reduzida por várias horas.
A tempestade deve produzir acumulados de neve muito elevados em partes do norte do Meio-Oeste e da região dos Grandes Lagos. Projeções indicam totais de 30 a 90 centímetros em diversas localidades, com volumes ainda maiores em áreas próximas aos lagos.
Algumas cidades podem enfrentar precipitação extremamente intensa por períodos prolongados. Em determinadas bandas de neve, as taxas de precipitação podem atingir entre 2,5 e 7,5 centímetros por hora, o que rapidamente cobre estradas e reduz drasticamente a visibilidade.
Além da neve, parte da região ao sul da faixa principal de precipitação pode registrar chuva congelante e granizo miúdo. Esse cenário aumenta o risco de formação de gelo sobre estradas, árvores e linhas de energia.
Os ventos também representam um dos maiores perigos da tempestade. Rajadas entre 90 e 110 km/h são previstas em áreas do Meio-Oeste e dos Grandes Lagos, com potencial para derrubar árvores, provocar falta de energia e formar grandes áreas de neve soprada.
Mais de 290 mil consumidores já estavam sem eletricidade em diferentes regiões do país durante a tarde de domingo. O impacto no transporte também é significativo, com milhares de voos atrasados ou cancelados em aeroportos importantes.
Após a passagem da tempestade, uma massa de ar muito frio avançará sobre grande parte do território norte-americano. As temperaturas devem ficar entre 8°C e 14°C abaixo da média em amplas áreas, mantendo a neve acumulada no solo por vários dias e prolongando os impactos da tempestade.
