Redemoinhos de fogo se formam no Oak Fire, em Mariposa, na Califórnia, com o vento e o ar muito seco sob temperaturas extremas. É uma situação de grande perigo para os milhares de bombeiros há dias enfrentam as chamas e que até agora contiveram parcialmente o incêndio de grandes proporções. | JUSTIN SULLIVAN/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Os milhares de bombeiros que combatem o incêndio de Oak Fire, no condenado de Mariposa, na Califórnia, Estados Unidos, enfrentam o perigo dos redemoinhos de fogo em meio à vegetação ardente. O incêndio explodiu em intensidade durante o fim de semana, o que acabou por criar uma grande nuvem pirocúmulus sobre as montanhas de Sierra Nevada, nas proximidades do parque Nacional de Yosemite, uma das jóias naturais do país.
O Serviço Florestal dos Estados Unidos define um redemoinho de fogo como um “vórtice giratório em forma de vórtice de ar quente ascendente e gases subindo de um incêndio e transportando fumaça, detritos e chamas”. Os redemoinhos de fogo podem variar em tamanho de menos de 30 centímetros a mais de 150 metros de diâmetro. Às vezes, no entanto, ocorre um redemoinho de fogo que é muito maior e mais forte do que o normal. Mais comuns que os tornados de fogo, os redemoinhos de fogo são redemoinhos criados pelo calor das chamas.
Em seu artigo “Fire Whirls: Twisters that Light the Sky”, Bradley Muller e Christopher Herbster analisaram a história e a ciência dos redemoinhos de fogo. Os autores apontam que mesmo bombeiros e cientistas atmosféricos usam o termo “tornado de fogo” de maneiras diferentes, e que os cientistas atmosféricos podem distinguir entre intensos redemoinhos de fogo e os tornados de fogo mais raros associados a uma nuvem Pirocumulonimbus.
Leia tambémNova massa de ar frio prolongará período de baixas temperaturas
Os bombeiros conseguiram frear parcialmente o grande incêndio florestal que arrasa áreas das montanhas de Sierra Nevada, no estado norte-americano da Califórnia, desde a última sexta, graças a uma leve melhora das condições climáticas. O fogo começou no condado de Mariposa, aos pés da Sierra Nevada, e agora ameaça o Parque Nacional de Yosemite.
Até agora, o incêndio de Oak Fire é o maior da temporada no estado da Costa Oeste dos Estados Unidos. A onda de calor e a seca favoreceram sua propagação. As chamas, que atingem vários metros de altura, já arrasaram mais de 7.000 hectares e 41 estruturas desde a sexta-feira, o que forçou a retirada de milhares de moradores da região.
Quase 3.000 bombeiros trabalham na extinção dos focos e conseguiram conter mais de um quarto do incêndio. Além de caminhões e estruturas em terra, mais de 20 helicópteros contribuem no combate às chamas pelo ar. As equipes mobilizadas na região esperam que as chamas alcancem áreas menos propensas à combustão, pois outros incêndios já reduziram a cinzas os galhos e folhas que, muitas vezes, servem de combustível para o fogo.
De acordo com as autoridades, os bombeiros trabalham sob condições de intenso calor e seca, em um terreno íngreme, o que complica a operação. O fogo forçou a evacuação de dezenas de comunidades de Mariposa, onde foi declarado estado de emergência pelo governo da Califórnia.
Leia tambémMassa de ar da Antártida traz frio congelante em quase 60 cidades
Uma casa queima com o avanço do Oak Fire na área de Mariposa, no estado da Califórnia, Estados Unidos. As chamas se alastraram rapidamente e destroem algumas propriedades na região. | JUSTIN SULLIVAN/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Chamas ardem em Floresta perto de Midpines, a Nordeste de Mariposa, Califórnia, com o avanço do fogo do Oak Fire | DAVID MCNEW/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Um bombeiro resfria uma árvore em chamas no Oak Fire perto de Midpines, Nordeste de Mariposa, durante os esforços dos combates às chamas neste fim de semana | DAVID MCNEW/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Uma aeronave de combate a incêndios despeja retardante à frente do Oak Fire neste domingo perto de Jerseydale, no estado norte-americano da Califórnia. O incêndio do Oak Fire age fora do Parque Nacional de Yosemite, forçou evacuações, queimou milhares de hectares e destruiu várias casas desde o início das chamas na tarde de sexta-feira. | JUSTIN SULLIVAN/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Incêndio florestal Oak Fire avança perto de Midpines, a Nordeste de Mariposa, no estado norte-americano da Califórnia, e provoca a fuga de milhares de pessoas da região | DAVID MCNEW/AFP/METSUL METEOROLOGIA
“Se alcançar a área já queimada no passado pelo incêndio Fergunson, o fogo se reduzirá um pouco porque há menos material combustível ali”, disse Jonathan Pierce, porta-voz dos bombeiros californianos. Os bombeiros trabalham em um terreno com condições topográficas complexas e durante vários dias sob altas temperaturas e seca.
Na noite de ontem, a secura diminuiu com a entrada de umidade, informaram as autoridades. Classificado de “mega-incêndio”, o Oak Fire é uma das consequências da onda de calor que abrange várias partes dos Estados Unidos desde a sexta-feira.
O impacto do calor é sentido também em estados centrais do país como Kansas, Oklahoma e Missouri, que registraram temperaturas próximas dos 40°C. A temporada de fogo começou cedo na Califórnia com o incêndio Washburn, também nas imediações do Parque Nacional de Yosemite, que ameaçou as colossais sequoias milenares e destruiu quase 2.000 hectares de floresta.
