Uma intensa nevasca cobriu de branco a região das Northern Tablelands, no Norte de Nova Gales do Sul (NSW), Austrália, neste fim de semana. A neve caiu com força incomum, transformando paisagens e surpreendendo moradores e visitantes.
SAEED KHAN/AFP/METSUL
Na cidade de Guyra, a cerca de 1.330 metros de altitude, foram registrados até 15 centímetros de neve. Moradores acordaram com flocos caindo e, em poucas horas, quintais, ruas e árvores estavam completamente cobertos.
Imagens feitas pelo morador Shane Battistuzzi mostraram a neve se acumulando desde as primeiras horas da manhã. Por volta das 10h, a paisagem já era digna de um cartão-postal europeu.
O fenômeno foi causado por uma combinação de ar frio em altitude e um sistema de baixa pressão próximo à costa, que trouxe umidade do mar para o interior. As condições perfeitas para neve se espalharam rapidamente por áreas elevadas.
Não só Nova Gales do Sul foi atingida. Partes da Granite Belt, em Queensland, também registraram neve — um evento raro que não ocorria havia dez anos.
Meteorologistas classificaram o episódio como o mais intenso desde os anos 1980 em parte do Leste da Austrália. Em algumas áreas, como nas montanhas ao redor de Armidale, os acúmulos chegaram a 40 centímetros. Para muitos, foi a primeira vez vendo neve.
O frio veio no momento ideal para o Guyra Snow Ball, tradicional baile de inverno da cidade. O evento, que celebra o inverno local, teve cenário natural inédito nos últimos anos.
Mas a beleza trouxe transtornos. A New England Highway, principal ligação da cidade, foi fechada à tarde devido a gelo, neve e queda de árvores. A Oxley Highway e a Waterfall Way também foram bloqueadas em trechos montanhosos.
Mais de 100 veículos ficaram presos na neve e milhares de casas perderam energia elétrica. No total, o serviço de emergência estadual atendeu a mais de 1.400 ocorrências relacionadas ao tempo no fim de semana.
No Vale do Hunter, o excesso de chuva provocou enchentes. Uma mulher de 26 anos desapareceu após ser arrastada por uma correnteza. O carro em que estava tentou atravessar uma área alagada. A motorista foi resgatada sem ferimentos.
Mesmo com a melhora do tempo no domingo, áreas receberam alertas de evacuação. Há risco de enchentes significativas em cidades como Gunnedah e Raymond Terrace.
O Bureau de Meteorologia da Austrália mantém alerta de neve para as partes mais altas nesta segunda-feira. A neve, além de rara, foi especialmente ampla e intensa, reflexo de uma atmosfera mais volátil, segundo especialistas.
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