Depois das graves inundações na Argentina, mais um país do Hemisfério Sul enfrenta as consequências de chuva extrema e enchente. O Leste da Austrália foi assolado nos últimos dias por precipitação excessiva com transbordamento de rios e inundações.
Pessoas foram resgatadas por helicópteros na enchente que atingiu o estado de Nova Gales do Sul | NEW SOUTH WALES POLICE/AFP/METSUL
Vítimas das enchentes recém começam a retornar às suas casas nesta sexta-feira, encontrando ruas cobertas por entulho, carros submersos e casas encobertas por lama.
Quatro corpos foram encontrados na região norte de Nova Gales do Sul, uma área fértil, com muitos rios e vales, a cerca de 400 quilômetros de Sydney.
A tempestade que assolou a região despejou mais chuva em três dias do que o esperado para seis meses, segundo o serviço meteorológico australiano.
Em Taree, uma das cidades mais atingidas, o rio Manning quebrou um recorde de 96 anos ao transbordar e invadir áreas urbanas.
Moradores reviravam pilhas de lixo encharcado no centro da cidade, em busca de pertences que pudessem ser salvos.
O socorrista Jason Harvey afirmou que a fase de emergência havia passado, mas que o processo de limpeza só estava começando. “As emoções estavam à flor da pele. Resgatamos muitas pessoas em choque”, disse Harvey à AFP. “Foram dias muito duros. Agora começa outra parte difícil, que é limpar tudo isso”.
Milhares de pessoas ficaram ilhadas, obrigadas a subir em carros, telhados e pontes para escaparem da força da água. Equipes de resgate salvaram mais de 600 pessoas desde o início da enchente.
Dallas Burnes, chefe do Serviço Estadual de Emergência, alertou para os perigos persistentes nas áreas alagadas. “Mesmo com a água baixando, ainda há riscos — cobras, ratos, contaminação e fios de energia expostos”, afirmou. O foco agora, segundo Burnes, é levar suprimentos às comunidades ainda isoladas pelas águas.
Regiões do Leste de Nova Gales do Sul registraram volumes extremos de chuva em 48 horas, superando os 400 mm em diversos pontos, conforme dados até 9h de quarta-feira, hora local.
Enchente bloqueou estradas em Nova Gales do Sul | SAEED KHAN/AFP/METSUL
O acumulado mais alto foi em Mooral Creek, com 449 mm. Em Moppy Lookout, choveu 436 mm, enquanto Mount Seaview teve 430 mm, sendo 319 mm em 24 horas e 118 mm em apenas 6 horas. Outros acumulados significativos foram 427 mm em Careys Peak, 425 mm em Mount Barrington, 412 mm na escola pública de Comboyne e 416 mm no aeroporto de Taree.
Este volume em Taree equivale a quatro a cinco meses de chuva para esta época do ano em dois dias, o que reforça o caráter excepcional do evento meteorológico.
Como consequência das chuvas, rios das regiões de Hunter e Mid North Coast transbordaram, provocando enchentes de grande porte em vários sistemas fluviais. Foram atingidos os rios Paterson, Gloucester, Manning e Hastings, com níveis d’água acima das marcas de alerta para enchentes graves.
Vários rios transbordaram em Nova Gales do Sul | NEW SOUTH WALES POLICE/AFP/METSUL
O primeiro-ministro Anthony Albanese sobrevoou a área e descreveu a situação como “horrível”. “Forças Armadas serão mobilizadas. A recuperação será extensa. Vamos precisar da ajuda de todos”, declarou à rádio local.
O governo federal declarou estado de desastre natural, o que libera recursos e apoio extra às regiões afetadas. No auge da emergência, cerca de 50 mil pessoas estavam sem acesso a ajuda ou serviços básicos.
Jeremy Thornton, dono de uma loja, descreveu a tragédia como “de partir o coração”. “É um dos piores eventos que já vimos. Estamos tentando seguir em frente, mas é difícil esquecer”, disse.
A prefeita de Kempsey, Kinne Ring, relatou dezenas de propriedades inundadas. “Houve casas invadidas pela água. A situação é terrível, e o nível dos rios está demorando a baixar”, afirmou à TV ABC.
Até mesmo um santuário de demônios-da-tasmânia correu risco. A equipe do local precisou resgatar os animais em condições perigosas. “Nosso time enfrentou lama e chuva para proteger os bichos e levar alimento onde era mais necessário”, divulgou a ONG Aussie Ark.
Na costa, moradores relataram ter visto vacas mortas sendo levadas pelas águas e depois jogadas de volta pelas ondas.
Cientistas afirmam que fenômenos como este são cada vez mais comuns devido às mudanças climáticas. Segundo o serviço meteorológico australiano, os oceanos ao redor do país estão “anormalmente quentes”, aumentando o volume de umidade na atmosfera. (Com informações da AFP e WeatherZone)
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